Centre de Recherche et d’Action Sociale CERAS

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Jean Weydert Histoire du CERAS

 100 ans au service du catholicisme social
 1903-1918 : Les années de fondation. Rapprocher l’Église du monde ouvrier, affirmer l’engagement chrétien dans le social
 1919 - 1945 : A l’heure de l’Action catholique, le développement de la formation
 1946 - 1984 : La multiplication des compétences et l’essor international
 1984-2003 : Transfert et refondation. Unir réflexion et action, théologie et sciences sociales.
 1903-1918 : Les années de fondation. Rapprocher l’Église du monde ouvrier, affirmer l’engagement chrétien dans le social
 L’Action Populaire fait partie du mouvement social catholique qui compte à cette époque trois grands courants : le courant conservateur favorable à des réformes sociales, aux corporations, à l’intervention de l’Etat, avec A. de Mun, La Tour du Pin ; le courant libéral, du moins en économie, car restant conservateur sur le plan politique, avec l’école d’Angers ; le courant démocrate favorable à la République, avec les disciples de la “Science Sociale” de F. Le Play et le Sillon de Marc Sangnier. L’A.P. est proche du premier courant, mais milite en faveur du syndicat ouvrier.

 15 août 1903 - L’Action Populaire est créée . Dès le mois de janvier, ont été lancées les “Brochures jaunes”, outils de réflexion et de formation sociale dans la ligne de l’encyclique de Léon XIII “Rerum Novarum”. Siège provisoire à Mouscron (Belgique) sur la frontière française.

 Octobre 1904 - L’Action Populaire s’installe à Reims. L’équipe s’étoffe : jésuites et laïcs.

 Le 1er janvier 1908 paraît la “Revue de l’Action Populaire” qui complète les brochures jaunes.

 1912 -L’A.P. dispose d’un réseau de publications diverses, dont le fameux “Guide Social” et le périodique “Peuple de France”.

 Quand la guerre éclate, la plupart des membres de l’A.P. sont mobilisés ou dispersés. Reims est bombardé. Le 20 septembre 1914, la maison est incendiée. Le P. Gustave Desbuquois, directeur, reste seul dans des abris provisoires et prépare l’avenir.

 1919 - 1945 : A l’heure de l’Action catholique, le développement de la formation
Cette période est celle de l’expansion des mouvements de jeunes (Action Catholique spécialisée, Scouts...). C’est aussi celle de l’apparition d’un catholicisme “de gauche”, avec Emmanuel Mounier, “Sept “et “Temps Présent”.

 1919 - L’A.P. s’installe en région parisienne. D’abord provisoirement à Paris même, 59, rue Saint-Didier, 16ème, puis en 1920 en banlieue Nord-Est à Noisy le Sec.

 Janvier 1920 - Paraissent les “Dossiers de l’Action Populaire”, publication bi-mensuelle, qui remplacent à la fois la “Revue de l’Action populaire” et les “Brochures jaunes”, sous forme de fiches plus élaborées. Le périodique populaire “Peuple de France” reparaît en octobre 1920. Des activités d’enseignement sont reprises.

 En décembre 1922, l’A.P. s’installe plus durablement dans des locaux qui seront considérablement agrandis en 1923 et 1936, 15, rue de Paris, à Vanves. L’équipe s’enrichit de nouveaux membres.

 1924 - Des membres de l’A.P. commencent à enseigner à l’Institut d’Etudes Sociales, créé dans le cadre de l’Institut Catholique de Paris sur l’initiative du Chanoine Verdier.

 1926 - Lancement d’une session d’une semaine, pour les directeurs d’oeuvres des différents diocèses de France, qui se reproduira désormais tous les ans (sauf pendant la guerre de 40). La même année, sur la demande d’Albert Thomas, directeur du B.I.T., qui souhaite avoir auprès de lui un expert en enseignement social de l’Eglise, un jésuite de l’A.P. entre au B.I.T. Au cours de ces années, l’A.P. développe sa collaboration avec les mouvements d’Action Catholique de jeunes (JOC, JEC, JAC).

 15 mai 1931 - Parution de l’encyclique “Quadragesimo Anno”, à la préparation de laquelle l’A.P. a été associée. La version française officielle est diffusée par les “Dossiers ”, avec commentaire pastoral et historique.

 1933 -. Lancement de la publication bi-mensuelle “Cahiers d’Action Religieuse et Sociale” qui complète les “Dossiers.” Ceux-ci, en 1935 prennent la forme d’une revue d’information et de réflexion.

 En juin 1940, devant l’avancée des troupes allemandes, l’A.P. quitte Paris. Elle ’efforce de continuer son travail à Lyon. Le 2 octobre paraît “Renouveaux” qui remplace les “Cahiers” et le 10 janvier 1941 “Cité Nouvelle” qui continue à la fois les “Dossiers de l’A.P.” et “Etudes”. Vanves est regagné en septembre 1943.

 1946 - 1984 : La multiplication des compétences et l’essor international
A partir des années 50, se manifeste chez les héritiers de la JAC, JOC et JEC et surtout à la CFTC, dont les membres passent en grande partie à la CFDT, un mouvement de déconfessionalisation. C’est aussi la période pendant laquelle se produit dans l’Eglise une évolution qui prépare les voies au Concile Vatican II ( 1962-1965). Cette évolution se produit dans un contexte historique de décolonisation et de questions relatives au développement du tiers monde.

 1946 - Le P. Desbuquois, directeur depuis 1905, se retire. Une équipe en grande partie renouvelée se met en place.

 A partir de janvier 1945, paraît la revue “Travaux de l’Action Populaire” qui reprendra en 1950 le titre ancien de “Revue de l’Action Populaire” et deviendra “Projet” en 1966.

 En 1946 reparaissent les “Cahiers d’Action Religieuse et Sociale”. Une nouvelle série est publiée, à partir du 1er octobre 1970, sous le titre “Cahiers de l’Actualité Religieuse et Sociale”.

 En 1946, reprennent aussi les cours à l’“Institut d’Etudes Sociales”, dont la direction est confiée à l’A.P.

 Dans les années 1960, la dimension internationale du travail prend une nouvelle ampleur. Un important engagement extérieur est la participation à la création de l’“Institut Africain de Développement Economique et Social”(INADES), dont le siège est à Abidjan (Côte d’ Ivoire). Autre engagement extérieur : la prise en charge de l’“Office Catholique d’Information sur les Problèmes Européens”(OCIPE), à la demande de l’évêque de Strasbourg.

 Les relations avec les centres sociaux jésuites d’autres pays d’Europe, d’Amérique latine et d’Inde se développent. Un réseau européen de jésuites en sciences sociales (EUROJESS) se constitue.

 De 1962 à 1967, époque du Concile Vatican II et des grandes encycliques sociales de Jean XXIII et de Paul VI, l’Action Populaire publie les versions françaises de “Gaudium et Spes” et des différents textes ponitificaux, avec introduction et commentaires.

 Le sigle CERAS, joint quelque temps à celui d’AP, apparaît en janvier 1968.

 1984-2003 : Transfert et refondation. Unir réflexion et action, théologie et sciences sociales.
 En 1984 s’opère le transfert des bureaux et de la bibliothèque au 14 rue d’Assas, Paris 5ème, où une nouvelle structure, “Assas-Editions”et “Société d’Edition de Revues“ (SER) regroupera les revues “Etudes”, “Christus” et “Projet”. ainsi que la publication “Cahiers pour croire aujourd’hui”, issue de la fusion d’une autre revue jésuite, “Croire aujourd’hui” et des “Cahiers de l’Actualité Religieuse et Sociale”.Le CERAS garde la rédaction de “Projet” et ses autres activités propres.

Il est libéré de la direction de l’“Institut d’Etudes Sociales”, mais plusieurs de ses membres continuent d’y donner des cours. En 1985 il publie “Le discours social de l’Eglise catholique”, recueil et présentation des documents pontificaux, de Léon XIII à Jean-Paul II

 1995 : Une équipe plus limitée en nombre, mais rajeunie, s’applique à repenser les objectifs et les moyens d’action du Centre en fonction de l’évolution du monde, du lien social à construire et de l’approfondissement des relations théorie-pratique, foi-société.

La session annuelle organisée en 2 modules de 3 jours, s’adresse tant aux prêtres et religieuses qu’aux laïcs de plus en plus nombreux, engagés dans le travail pastoral ou social.

Aux enseignements à l’IES et au Centre Sèvres, s’ajoutent d’autres types de formation en direction des jeunes : session “La politique une bonne nouvelle”, soirées et week-ends de travail, réponse aux demandes de formation de mouvements de jeunesse.

Divers colloques, certains organisés avec d’autres associations, donnent lieu à la publication de dossiers

 2002/2003 : L’équipe est en partie renouvelée. La revue “Projet” est remodelée . La présentation du nouveau “Projet” a eu lieu le 19 septembre 2003. Une association CERAS/Politique est en préparation.

Jean Weydert, « Histoire du CERAS », ceras, Qui sommes nous,
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